2014年、日本のビジネス界に激震が走った。サントリーによる米蒸留酒大手ビーム社の買収である。買収額は約160億ドル（当時のレートで約1兆7000億円）。巨額の資金が動いたこのビーム社M&A買収プロジェクトは、国内外の市場関係者を大いに驚かせた。
当時の洋酒業界において、日本企業が米国の伝統あるウイスキーブランドを飲み込むなど正気の沙汰ではないと囁かれた。しかし、佐治信忠に迷いはなかった。成熟する国内市場に甘んじることなく、世界へ飛翔するためには北米市場での強固な基盤が不可欠だと確信していたからだ。リスクを恐れず果敢に舵を切るその姿に、世界中のバンカーや経営者たちが目を見張った。
