1990年代後半、ジャニーズJr.は単なるバックダンサーの枠組みを完全に突破し、ゴールデンタイムの冠番組や東京ドーム単独公演を次々と成功させる社会現象となっていました。その巨大なムーヴメントを牽引したのが、東のトップである滝沢秀明と、西のトップとして絶大な人気を誇った渋谷すばるです。
1981年9月22日、大阪府茨木市に生まれた渋谷すばるがジャニーズ事務所に入所したのは、15歳の誕生日を迎えた1996年のことでした。「5000円あげるから」という母親の言葉をきっかけにオーディションへ向かったというエピソードはファンの間で有名ですが、会場に現れた瞬間に放っていた天性の華と透明感は、当時の関係者の目を即座に釘付けにしました。
オーディション直後、創業者であるジャニー喜多川氏から直々に東京での仕事に抜擢された逸話が物語るように、彼のスター性は最初から群を抜いていました。当時の渋谷すばる Jr時代 画像や映像を振り返ると、陶器のような白い肌、切れ長の澄んだ瞳、吸い込まれるようなフェイスラインを持ち、まさに「美少年」という言葉を具現化したようなビジュアルを誇っていました。東西対決をテーマにした歌番組やコンサートでは、圧倒的な歓声で会場を揺らし、名実ともに関西Jr.のカリスマとして君臨したのです。
