北中米大会から導入された新フォーマットにおいて、森保ジャパン決勝トーナメント進出条件の力学は過去大会から劇的に変化しました。全12グループのうち、各組1位・2位の計24チームに加え、各組3位のうち成績上位8チームがラウンド32（決勝トーナメント1回戦）へと駒を進めます。
この新規定が意味するのは、「勝ち点3・得失点差±0」でもグループ3位通過の可能性が残る一方、上位進出を見据えたトーナメントの組み合わせ（シード配置）を考慮すると、グループ2位以内（勝ち点4〜6以上）での通過が絶対条件になるという点です。3位通過で滑り込んだ場合、ラウンド32で他グループのポット1首位通過チーム（ブラジル、フランス、アルゼンチンなど）と即座に激突する過酷なトーナメントルートが待ち受けています。
森保監督が常々掲げる「W杯ベスト8以上、そしてその先の頂点」という目標を達成するためには、単なるグループリーグ突破にとどまらず、1位通過または有利な山へ進める2位通過を確実に確保するゲームマネジメントが不可欠です。
