名前が酷似している最大の理由は、英語の地名「Worcester（ウスター）」と、英語で牡蠣を意味する「Oyster（オイスター）」の発音が日本語表記で似てしまったことにあります。しかし、その中身には決定的な隔たりが存在します。
まずウスターソースの原材料は、トマト、玉ねぎ、りんごなどの野菜や果実、醸造酢、食塩、そして十数種類に及ぶ香辛料です。これらを加熱・熟成させて作られるため、すっきりとした強い酸味とスパイシーな芳香、さらりとした液状のテクスチャーが特徴です。19世紀のイギリス・ウスターシャー州で生まれた家庭の保存食がルーツとなっています。
対してオイスターソースの原材料の主役は、文字通り牡蠣エキス（カキの煮汁）です。中国・広東省を発祥とし、カキの煮汁をじっくり濃縮したものに砂糖、塩、小麦粉やでんぷん、アミノ酸などを加えてとろみをつけたものです。酸味はほとんどなく、濃厚な甘みと動物性の分厚いうま味、独特の深いコクが凝縮されています。
つまり、ウスターソースは「酸味とスパイスで味を引き締める調味料」、オイスターソースは「牡蠣の濃厚なうま味と甘みでコクを底上げする調味料」という根本的な役割の違いがあります。
