お悔やみの返信を作成する際、多くの人が疑問に感じるのが「句読点を打つべきか否か」という問題です。ネット上には「句読点は絶対NG」という極端な言説が溢れていますが、その背景にある歴史的文脈と現代の実用基準を正しく整理しておきましょう。
そもそも弔事の手紙で句読点（「、」や「。」）を用いない伝統には、主に3つの由来が存在します。
- 「滞りなく流れるように」：句読点は文章を止める記号であるため、葬儀や追悼の儀式が「滞りなく無事に進むように」という祈りを込めて記号を省いた。
- 毛筆文化の名残：古来、書状は毛筆の草書や行書で書かれており、そもそも句読点を打つ習慣自体が存在しなかった。
- 相手への敬意：句読点は元来、子どもや学識の浅い者が文章を読みやすくするために考案された符丁であり、格式ある大人の書状に用いるのは相手を見下す行為と見なされていた。
現代のビジネスメールやLINEにおいて、句読点を完全に排除した長文を送信すると、かえって視認性が著しく低下し、相手に読みづらさを強いる結果となります。そのため、「改行やスペースを効果的に活用して句読点を省く」か、あるいは「通常のビジネスメールであれば句読点を用いても失礼とは見なされない」というのが2026年現在のビジネスマナーの定説です。ただし、年配の親族や格式を重んじる取引先の役員へ返信する場合は、句読点を省いてスペースで区切る書式を踏襲するのが最も安全な防衛策と言えます。
さらに警戒すべきは、無意識に使ってしまいがちな忌み言葉（重ね言葉・不吉な表現）です。以下の言葉は、返信文から確実に排除してください。
❌ 重ね言葉（不幸の連続を連想させる）：「重ね重ね」「たびたび」「ますます」「いよいよ」「次々」
❌ 直接的な表現（死を露骨に示す）：「死亡」「急死」「生きていた頃」「四（死）」「九（苦）」
❌ 続き言葉：「再び」「追って」「引き続き」
「重ね重ねお礼申し上げます」は日常のビジネスシーンで頻出する敬語表現ですが、弔事においては「不幸が重なる」忌み言葉に該当します。「心より御礼申し上げます」「深く感謝申し上げます」と言い換えるのが鉄則です。
