インターネット上の掲示板やSNS、知恵袋などのコミュニティでは、「子供の頃に観て本気で怖かった映画」として本作の名前が頻繁に挙がります。きらびやかなお菓子のパッケージに惹かれて鑑賞した年少層が、なぜこれほどまでに恐怖を刷り込まれてしまったのでしょうか。視聴者の生の声や感想をテキストマイニングすると、恐怖を感じる要因は明確に3つの心理的トリガーへと集約されます。
第1に、「人体の不可逆的な変形」に対する原初的な恐怖です。特にバイオレットが巨大な球体に膨張し、皮膚が紫色に染まっていくシーンや、マイク・ティービーが粉々に分解されてテレビ画面に送られる描写は、身体の損傷や自己の喪失を想起させ、幼少期の無意識に強いショックを与えます。CG技術を駆使してリアルに描かれたその変形プロセスは、ホラー映画のボディ・ホラー（肉体破壊）の手法と本質的に同じ構造を持っています。
第2に、「道徳的制裁を歌い上げる冷酷なミュージカル」の異様さです。事故が発生し子供が悲鳴を上げている真横で、寸分の狂いもなく踊り狂うウンパルンパたちの姿は、共感や慈悲が一切存在しない不条理な恐怖を演出します。アップテンポでキャッチーなメロディに乗せて、「お前が傲慢だからこうなったのだ」と冷酷に説教される演出は、観客に強烈な心理的圧迫感を与えます。
第3に、「ウォンカ自身の無機質な笑顔」です。ジョニー・デップはウォンカを演じるにあたり、往年のテレビ司会者や過剰に作られた大人の笑顔を研究したと語っています。白塗りされた能面のような顔、不自然に白く整えられた歯並び、感情のこもっていない甲高い笑い声。心理学で言う「不気味の谷」現象を引き起こすこのキャラクターデザインこそが、観る者に拭いきれない不穏さを抱かせる最大の要因となっています。
