多くのネットユーザーが「画像を見た瞬間に吹き出した」と証言する背景には、人間の脳がユーモアを処理する根本的なメカニズムが関係しています。ユーモア研究の心理学において広く知られる不一致解合理論（Incongruity-Resolution Theory）は、予測された文脈と提示された現実との間に生じる「ズレ（不一致）」を脳が瞬時に解釈・解決した際に快感と笑いが発生すると説明します。
赤ちゃんという存在は、進化心理学的にも「無力」「純真」「庇護されるべき対象」という強いステレオタイプが認知の初期値として設定されています。丸みを帯びた頭部や大きな瞳といった特徴（いわゆるベビーシェマ）は、人間に無条件の保護本能と警戒心の解除を促します。しかし、「写真で一言ボケて 赤ちゃん画像」では、その最も清純であるはずのビジュアルに、借金苦、組織の権力闘争、家庭内の冷え切った関係といった、世俗の毒気に満ちたボケテキストが衝突します。
脳はこの極端な認知的ねじれに直面した際、一瞬の困惑を経て「この赤ちゃんがまるで中年のように振る舞っている」という文脈を補完します。この一瞬の認知ギャップの解消こそが爆笑の引き金です。さらに、現実社会で過度なプレッシャーに晒されている現代の労働者にとって、人生の酸いも甘いも知ったセリフを赤ちゃんの口から語らせることは、自身の疲労やストレスを客観化し、笑い飛ばすカタルシスとしても機能しています。
