一般的に広く知られている象徴の意味は「固い絆」や「愛情」だ。しかし、一歩足を踏み入れると、一部の文脈では「執着」や「あなたに絡みつく」といった、やや不穏な解釈が存在する。なぜこれほど正反対の情念が同居しているのだろうか。
その根底には、植物学における分類であるヒルガオ科特有の生育パターンがある。細く強い蔓（つる）が支柱や周囲の樹木へ固く巻き付き、離れない様子から古人は強い愛着を感じ取った。だが、その力強さは時に、自由を奪う「束縛」のイメージへ反転する。西洋の伝統的な表現でも「消え去った愛」や「不調和」のニュアンスが含まれるケースがあり、朝に咲いて昼前には萎れてしまう儚さが、諸行無常の哀愁と結びついた結果とも言えるだろう。
