三省堂国語辞典の編纂者として知られる飯間浩明氏は、辞書編纂の現場から言葉の動態を分析し続けている。同氏をはじめとする国語学の研究者たちは、規範としての漢字表記と、人々の日常的な使用実態との間で生じる揺らぎに着目する。言葉は生き物であり、時代とともに意味の境界線が緩やかに伸縮するからだ。
国立国語研究所などが主導するビッグデータ分析やコーパス調査によると、現代日本語の書き言葉においては「超える」の適用範囲が拡大傾向にあることが確認されている。抽象的な概念だけでなく、従来は「越える」が使われていた場面でも「超える」が選ばれる事例が増加しているのだ。しかし、歴史的背景と現代の規範意識の双方を理解しておくことが、洗練された文章作成には欠かせない。
