福島市での夜を最高のものにするためには、観光ガイドやキュレーションサイトが流布する「紋切り型の常識」を疑ってみる視点が必要です。ここでは、取材を通じて明らかになった3つの盲点と誤解を是正します。
誤解1：円盤餃子は「餃子専門店」でしか本格的な味を楽しめない？
これは明らかな誤解です。観光ガイドで大々的に紹介される老舗専門店は確かに素晴らしい歴史を持ちますが、行列が2時間に及ぶことも珍しくありません。実は、置賜町や陣場町周辺の郷土料理居酒屋の多くが、専門店に引けを取らないハイレベルな自家製円盤餃子をラインナップしています。カリッとした揚げ焼きの皮、野菜主体のジューシーな餡、特製タレの調合まで、専門職人が腕を振るう居酒屋を選べば、並ぶストレスなく地酒や刺身とともに名物を満喫できます。
誤解2：大手チェーンの飲み放題が最も安上がりである？
「安く飲みたいから」と駅前の全国チェーン居酒屋に駆け込むのは、福島市においてはむしろ割高になりかねません。福島駅東口の個人経営酒場が打ち出す福島市居酒屋の飲み放題プランには、地元市場から直送される鮮魚や郷土料理「いかにんじん」、地鶏焼きが含まれて4,000円台という驚愕のコースが多数存在します。チェーン店と同等の予算で、遥かに上質なご当地食材と地酒を味わえるのが福島市の真の凄みです。
誤解3：地方都市だから深夜営業の居酒屋は存在しない？
新幹線の終電が発車した後の駅前は静まり返りますが、飲食街の深部に位置する陣場町周辺は別世界です。午前2時や4時まで営業している福島市深夜営業の居酒屋や、深夜限定で手打ち蕎麦や塩ラーメンを出す居酒屋がしっかりと営業を続けています。出張で到着が遅くなったビジネスパーソンや、一次会が長引いて夜更けまで語り明かしたい旅行者を受け入れる懐の深さが、この街には備わっています。
