実写版 魔女の宅急便 小芝風花の物語は、2012年末に開催された大規模なオーディションから動き出しました。全国から集まった候補者は約500人。当時、芸能界入りして間もなかった彼女は、演技経験も浅く、映画の現場すら知らない無名の新人でした。しかし、審査員を務めたスタッフ陣の目を釘付けにしたのは、飾らない野生味と圧倒的な真っ直ぐさでした。
メガホンを取った実写 魔女の宅急便 清水崇監督（『呪怨』シリーズなどで知られる鬼才）は、当時の選考理由について「演技の技術が完成されている子よりも、キキのようにどこか不器用で、野山を駆け回るような生命力を持った少女を探していた」と述懐しています。面接の場で見せた屈託のない笑顔と、困難に立ち向かう負けん気の強さが、まさに旅立ちを決意したばかりのキキそのものだったのです。
事務所の先輩たちからも応援を受ける中、これが正真正銘の小芝風花 実写映画 デビュー作となりました。魔女の宅急便 小芝風花 当時の年齢はわずか16歳。高校生活と並行しながら、彼女は箒に乗って空を飛ぶための過酷なワイヤーアクションや、身体表現の特訓へと身を投じることになりました。
