英語の月名には、神話の神々やラテン語の数字が入り混じっていますが、Julyは歴史上に実在した英雄の個人名に由来する特別な月です。この背景には、古代ローマにおける政治力学と天文学的改革の歴史が刻まれています。
紀元前46年以前、古代ローマで用いられていた旧ローマ暦（ヌマ暦）は太陰太陽暦に基づいており、実際の太陽年（地球の公転周期）との間に深刻なズレを生じさせていました。季節と暦が数カ月単位で乖離し、農作業や軍事行動、行政手続きが混乱を極める事態に直面した最高神祇官ユリウス・カエサルは、エジプト・アレクサンドリアの天文学者ソシゲネスらの英知を結集し、1年を365.25日とする画期的な太陽暦「ユリウス暦（Julian calendar）」を制定しました。
当時、カエサルが生まれた月は「クインティリス（Quintilis）」と呼ばれていました。これはラテン語で「5番目の月」を意味する単語です。古代ローマの当初の暦法（ロムルス暦）では現在の3月（March）が年の始まり（第1月）であったため、3月から数えて5番目に位置する7月が「Quintilis」と命名されていたのです。
紀元前44年、カエサルの独裁官就任とこれまでの偉大な社会的功績を称え、盟友マルクス・アントニウスらの主導によって元老院は「クインティリス月」をカエサルの家名である「ユリウス（Julius）」へと正式に改称しました。このラテン語「Julius」が時代を経て古期フランス語を経由し、中英語から現代英語の「July」へと転訛していったのが歴史的事実です。
なお、その直後となる8月（August）も、カエサルの養子であり初代ローマ皇帝となったアウグストゥス（Augustus）に因んで改称されました。6月までが神話の神々に捧げられていたのに対し、7月と8月だけが「実在の独裁者・皇帝の名」を冠しているという特異な構造は、古代ローマの権力構造がそのまま現代の世界標準暦に焼き付けられた証拠といえます。
