幹線道路を車で走っていると突如として現れる車列と人だかりが、山口県岩国市周東町の山間部に店を構える「らあめん彩龍」の目印です。交通の便が良いとは決して言えない立地でありながら、なぜこれほどまでに人を引き寄せるのか。その最大の理由は、全国のラーメン通を唸らせる妥協なき仕込みと、料理人としての確かな技術にあります。
看板メニューである豚骨ラーメンは、豚骨特有の野趣あふれる香りと力強いコクを極限まで引き出した本格派です。骨の髄が溶け出すまでじっくりと炊き込まれたスープは、口に含むとクリーミーで重厚な旨味が広がりながらも、後味に嫌なしつこさを残しません。低加水の細ストレート麺がスープをしっかりと持ち上げ、噛み締めるたびに小麦の香りと豚骨の力強さが調和します。
そして、ラーメンと双璧をなす絶対的人気メニューがチャーハンです。彩龍を訪れる客の大半がラーメンとセット、あるいは単品でこのチャーハンを注文します。厨房から鳴り響く激しい中華鍋の音とともに提供される一皿は、米の一粒一粒にラードと秘伝ダレ、香ばしい豚骨の風味が均一にコーティングされた、まさにプロの職人芸。パラパラとしたほぐれ具合としっとりとしたジューシーさを絶妙なバランスで両立しており、「この炒飯を食べるためだけに岩国へ行く価値がある」と評される理由が一口で理解できます。
