森保一監督に対する世間の評価は、常に極端な二者択一を迫られてきました。「柔軟性に欠ける固定観念の持ち主」と批判された時期もあれば、「勝負どころの交代策が神懸かっている」と称賛される場面もあります。しかし、関係者の証言や記者会見での発言の機微を丹念に辿ると、その采配の真相はまったく別のリアリズムに基づいていることが分かります。
森保監督が導入した「3-4-2-1」を基軸とする可変システムは、守備時には素早く5-4-1の強固なブロックへと収縮し、攻撃時には両ウイングバックが高い位置を取って実質的な5トップを形成する設計です。この戦術選択の背景について、監督自身は会見で「選手たちが欧州のトップレベルで日々体感している戦術眼を、代表のピッチで窮屈に縛りつけたくない」と語っています。
これを外側から見れば「選手任せの無策」と映る瞬間もありますが、実際にはピッチ内で選手同士がリアルタイムに戦況を修正できる「自律型フレームワーク」を意識的に構築しているのです。しかし、この采配システムには明白な影も存在します。個々のコンディション低下や相手チームの急激なシステム変更に対して、ベンチからの戦術的テコ入れが後手に回った際、ピッチ上の修正能力が追いつかなくなるリスクを内包しています。
