「目薬が喉に流れて苦い原因」は、目と鼻、そして喉が一本の細い管で物理的につながっている解剖学的構造にあります。人間の目頭の内側には、上下それぞれに「涙点（るいてん）」と呼ばれる直径約0.3ミリメートルほどの微小な穴が存在します。目から分泌された涙や点眼液は、この涙点から「涙小管（るいしょうかん）」を通り、「涙嚢（るいのう）」という袋を経て、「鼻涙管（びるいかん）」を通って鼻腔や喉の奥へと排水される仕組みになっています。
この排水ルートがあるため、点眼後に何の手も打たなければ、薬液は数秒から数十秒のうちに喉へと流れ落ちていきます。多くの人が「苦味を防ぎたいから」という理由で目頭を押さえていますが、臨床眼科において専門医が目頭の圧迫を強く指導する最大の理由は別の局面にあります。それは、「目薬の局所滞留時間を最大化し、本来の薬効を100％発揮させること」、そして「薬液が全身の血管に移行して起こる重篤なトラブルを遮断すること」の2点です。
目の表面（結膜嚢）にとどまれる液体の量はごくわずかであり、何もしなければせっかく差した有効成分の大半が患部に浸透する前に喉へと捨てられてしまいます。つまり、涙点を指で塞ぐ行為は、薬を目の中に閉じ込めて治療効果を担保するための「物理的な水門の閉鎖」にほかなりません。
