厚生労働省が公表する労働災害統計を紐解くと、荷役運搬機械による死亡・死傷事故の多さに背筋が凍る。労働安全衛生法に基づく厳格な管理が求められているにもかかわらず、レバーの倒し間違いや接触に伴う事故は後を絶たない。その背景にあるのが、機械規格と現場の運用実態に横たわるギャップだ。
日本国内の車両型荷役機械は、基本的にJIS D 6201（フォークリフト―操作装置の配置及び操作方向）によって標準化されている。右からリフトレバー、ティルトレバー、そしてアタッチメント用のアタッチレバーが並ぶ基本配列だ。しかし、旧型車両が入り混じる現場や、複数メーカーの混在フリートでは、操作ストロークの重さやレバーの傾斜角度に微妙な差異が存在する。熟練者ですら、乗り換えた瞬間の違和感から誤入力を起こしかねない。規格化の枠組みがありながら、現場の指先には常に危険な罠が潜んでいる。
