「サライ」が誕生したのは1992年の夏のことである。日本テレビ（日本テレビ放送網）が誇る長寿番組『24時間テレビ 「愛は地球を救う」』の第15回記念企画として、番組の24時間という放送時間内に視聴者からのメッセージを集めて一曲の歌を作り上げるという、前代未聞の試みがスタートした。
全国からFAXで寄せられた感動的なエピソードやフレーズは、実に数万件にのぼった。日本テレビのスタジオに次々と届く用紙の山。谷村新司はその膨大な視聴者の「声」を一枚一枚丁寧に読み込み、人々の喜怒哀楽、故郷への思い、愛する人への感謝をひとつの詩として紡ぎ出していった。まさに日本中の人々の心がリアルタイムで織り上げられた、奇跡的な共同作業であったと言える。
