お笑いの聖地であり、数々の人気タレントを輩出し続ける吉本興業の劇場裏舞台を取材すると、愛嬌の本質がより立体的に見えてくる。若手からベテランまで無数の芸人がしのぎを削る中で、先輩芸人やスタッフ、さらには観客から長年愛され続ける人物には、決まって抜群のコミュニケーション能力が備わっている。
「吉本の現場で可愛がられる奴は、とにかく話を聞く時の表情が良い。イジられた時のリアクションに嘘がなく、愛され上手なんだよ」——あるベテランマネージャーはそう語る。言葉の面白さだけでなく、相手の懐にスッと飛び込む素直さと、突っ込まれた際に見せるチャーミングな隙。吉本興業の現場で培われるこのコミュニケーション能力こそ、殺伐とした人間関係をも一瞬で和らげる最強の潤滑油なのだ。
