英語圏のネイティブスピーカーに対して「明日のイベントに来る？」と問いかけた際、返ってきた答えが "Maybe." であった場合、その出席確率はどの程度だろうか。半々の確率を期待すると肩すかしを食うことになる。ネイティブが頭の中で思い浮かべている実現確率は、実質およそ30%程度に過ぎない。
言語調査機関や Oxford University Press、Cambridge Assessment English などが蓄積した大規模なコーパス分析においても、推測を表す副詞の確信度には明確なグラデーションが存在することが示されている。"Definitely" や "Probably" が高い確率（70〜90%以上）を示す一方で、"Maybe" は「確信が持てない」「積極的には同意したくない」という消極的な態度を表す言葉として機能する。
つまり、誘いに対して "Maybe." と答えるのは、事実上の「ソフトな拒否」に近い。日本語で言えば「行けたら行くね」という、あの社交辞令のニュアンスに驚くほど似ているのだ。
