あぶり餅を語る上で避けて通れないのが、その規格外の歴史的背景です。東門を出て右手に構える「一文字屋和輔（通称・一和）」の創業は、平安中期の長保2年（西暦1000年）。一条天皇の時代に京都で疫病が流行した際、今宮神社の前身である御霊会に供えられた餅を庶民に振る舞ったのが起源とされています。一条天皇の御代から数えて一千年余り、同一の場所で同一の家系が代々商いを継続している飲食店は、日本国内はもちろん世界的に見ても極めて稀有な存在です。
一方、参道を挟んで左手に向かい合う「本家かざりや」もまた、決して新興勢力ではありません。創業は江戸初期の寛永14年（1637年）。徳川家光が参勤交代を制度化した時代から約400年もの間、参拝客の舌を唸らせてきました。
あぶり餅は、親指大にちぎった柔らかな餅にきな粉をまぶし、竹串に刺して備長炭の強火で一気に炙り、特製の白味噌だれを絡めた極めてシンプルな菓子です。この竹串には、今宮神社へ奉納された「斎竹（いみだけ）」が使われており、食すことで「厄除け・奇病退散」のご利益を授かると信仰されてきました。神事の供物から発祥した庶民の祈りが、一口サイズの餅の中に凝縮されています。
