『マッサン』を巡ってネット上で頻繁に浮上する疑問が、「エマ役が途中で交代したのはなぜか」「優希美青は降板したのではないか」という点です。結論から言うと、この交代は作品のタイムスキップ（劇中の時代経過）に伴う計画通りの正規キャスト変更であり、降板劇ではありません。
誤解が生じた最大の要因は、少女期を演じた優希美青の体調不良による一時休養が、ドラマの終盤の放送時期（2015年3月）と重なったことにあります。当時15歳だった優希美青は、朝ドラの過酷な撮影スケジュールに加え、同時期に複数の映画撮影やプロモーションが重なる多忙を極めていました。その結果、急性胃腸炎などを発症し、所属事務所から一定期間の休養が発表されたのです。
この休養報道と、ドラマ内でエマ役が木南晴夏へと切り替わったタイミングが近かったため、「体調不良で急遽交代になったのではないか」という憶測が一部で広まりました。しかし実際には、エマ役としての出演シーンは休養入り前にすべて撮り終えており、成人期を木南晴夏が演じることは制作当初からの既定路線でした。制作現場のプロフェッショナリズムと本人の責任感によって、作品の質は何ひとつ損なわれることなく完結しています。
