国際アイスホッケー連盟（IIHF）が公表する最新の女子世界ランキングにおいて、首位争いはカナダとアメリカ合衆国の北米2強が圧倒的なポイント数で牽引し続けています。これに続く第2集団として、チェコ、スイス、フィンランドといった欧州勢が激しい表彰台争いを展開しており、女子アイスホッケー日本代表（スマイルジャパン）は世界7位前後のポジションでこの強豪集団を猛追しています。
日本代表は、2014年ソチ五輪での自力出場権獲得以降、平昌（6位）、北京（史上最高位タイの準々決勝進出）と安定した戦績を刻んできました。しかし、最新のランキングポイント推移を詳細に分析すると、上位5カ国（カナダ、アメリカ、スイス、チェコ、フィンランド）との間には依然として越えがたいポイントの溝が存在します。同時に、後続のドイツやスウェーデン、デンマークといったフィジカルに優れる欧州中堅国が猛烈な勢いで追い上げており、まさに1試合の勝敗がランクの急変動を引き起こす緊張状態にあります。
