結論から言えば、「ワニは老化で死なない」というフレーズは、科学的には明確な誤解を含んだ誇張表現です。この言説がこれほど広く信じられるようになった背景には、老年学（ジェロントロジー）において定義される「無視できる老化（Negligible Senescence）」という専門概念の曲解があります。
哺乳類である人間やマウスなどは、一定の年齢を超えると筋力の衰退、皮膚のたるみ、白髪、繁殖能力の喪失といった急激な身体的劣化を経験します。これを生物学用語で「通常の老化」と呼びます。一方で、ワニや一部の淡水カメ、深海魚などは、成体になって数十年間が経過しても、生殖能力がほとんど低下せず、外見上の筋量や骨密度も保たれやすい特徴を持っています。この現象を研究者が「外見的・統計的に老化が無視できるほど緩慢である」と表現したことが、一般向けのまとめサイトやSNSで「老化そのものが存在しない＝不老不死」へと飛躍して伝播してしまいました。
実際には、ワニの体内でも確実に加齢現象は進行しています。テロメア（染色体の末端部を保護する構造）の短縮速度が哺乳類に比べて極めて遅く、活性酸素による細胞障害への防御システムが優れていることは事実ですが、無限に細胞分裂を繰り返せるわけではありません。長期間生きた個体では、動脈硬化に似た血管病変、視力の低下（白内障）、関節の石灰化、そして内臓組織の線維化が学術的解剖によって確認されています。つまり、老化のスピードが人間とは比較にならないほど緩慢であるだけで、生物としての寿命限界（およそ70〜100年強）はしっかりと敷かれているのです。
