犬童一心監督の映画『ジョゼと虎と魚たち』で見せた、脚の不自由な少女ジョゼ役の切なくも力強い名演は、いまなお日本映画史に刻まれる金字塔だ。若くしてその才能を開花させた彼女は、日本アカデミー賞協会をはじめとする数多の映画賞で高い評価を受け、玄人好みの女優としての地位を固めた。
興行収入や派手なプロモーションに左右されがちな日本映画界において、彼女のように純粋な演技力と存在感だけで評価され続ける存在は極めて稀有だ。監督やプロデューサーたちが「どうしても池脇千鶴に演じてもらいたい」と口を揃えるのは、彼女が画面にもたらす圧倒的なリアリティを知っているからに他ならない。
