声を出せる能力を持ちながら、なぜキリンは昼間にほとんど鳴かないのでしょうか。その理由は、キリン特有の声帯の構造と極端に長い首にあります。
解剖学的に、キリンの喉にはしっかりと声帯組織が存在しています。しかし、成体の首の長さは2メートルから3メートル以上、気管全体の長さを含めると相当な距離になります。肺から送り出した空気を声帯に当てて振動させ、さらにその音波を長い気管を通して体外へ響かせるには、他の哺乳類とは比べものにならないほど膨大な肺活量とエネルギーを消費します。
つまり、キリンにとって「声を出す」という行為は、極めてコストの高い重労働なのです。加えて、キリンは地上で最も背が高く、視力も極めて優れています。数キロ先まで見渡せる視界を持つ彼らにとって、昼間は首の動きや立ち位置を変える「ボディランゲージ」だけで十分に意思疎通が成立します。無駄なエネルギーを使わず、捕食者に居場所を悟られないためにも、普段はあえて声を出さない適応進化を遂げたと考えられます。
