足元で何が起きているのかを理解するには、日本列島の骨格に目を向ける必要がある。この峠の直下には、日本最大級の第一級断層である中央構造線が走っている。地球科学・地質学の知見によれば、西南日本を内外に二分するこの巨大な裂け目は、気の遠くなるような時間をかけて岩盤同士を凄まじい圧力で擦り合わせ、破砕帯と呼ばれる脆く砕かれた地層帯を形成した。
断層の活動によって異なる地質系統の岩石が激しく接触し、地表付近の応力場は極めて複雑な状態を保っている。いわゆる「ゼロ磁場」と呼ばれる現象は、地磁気のN極とS極の磁界が正反対の方向から押し合い、互いの力を打ち消し合うことで局所的な磁力の極小域が生じるという仮説に基づく。教科書通りの均質な磁気環境とは異なり、断層破砕帯特有のミネラル組成や岩石の圧電効果が、微細な磁気異常を創出していることは研究者たちの間でも広く知られている。
