代表入りの背景には、当時の指揮官であった栗山英樹前監督の先見の明があった。従来の枠組みにとらわれず、世界中から勝利に必要なピースを探し求めていた栗山監督は、Zoomを通じて直接ヌートバーと対話を行った。粘り強い打撃、広い守備範囲、そしてチームの雰囲気を一変させる明るい人柄。そのすべてが侍ジャパンに欠かせないと直感したのだ。
この選出は米球界でも大きな反響を呼んだ。MLB.comは「アメリカ育ちの外野手が日本代表の歴史を変える」と大きく報じ、現地メディアやファンもその動向を注視。国境を越えた代表選考は、メジャーリーグベースボール全体の注目を集める出来事となった。
