華やかなプレースタイルに目が行きがちだが、彼の真価は泥臭い守備への貢献や激しいデュエルにも表れている。ピンチの芽を摘むための泥臭いスライディング、ルーズボールへの執念。華麗なテクニシャンというイメージを良い意味で裏切る泥臭さこそが、監督やチームメイトから絶大な信頼を寄せられる理由だ。
試合後のインタビューで本人が語る言葉は実に控えめだ。「自分が目立つことよりも、チームが勝つための最善の選択をし続けるだけ」。その言葉の裏には、日々の練習で誰よりも早くグラウンドに入り、誰よりも遅くまでボールを蹴り続けてきた圧倒的な努力の積層がある。
