結論から言えば、現代において「男女の交わり始め」とされる解釈は、歴史的に見れば後世に定着した派生的な意味合いに過ぎない。「姫始め」という言葉の原点は、正月の年中行事における神事や生活規範と深く結びついている。
古来、1月2日は「仕事始め」「初売り」「書き初め」など、その年におけるあらゆる営みの第一歩を踏み出す吉日とされてきた。その中にあって「ひめはじめ」は、特定の行為に限定されない複合的な文化的ルーツを持っている。男女の睦み合いという解釈が一人歩きしたのは、文字の持つ艶やかな響きと、後述する江戸の俗文化が巧みに結びついた結果だ。本来の姿は、もっと慎ましやかで、生活に根ざした民俗的タブーや祈りの儀礼であった。
