中国における木村拓哉人気の決定打となったのが、1996年放送の『ロングバケーション』です。中国の大手カルチャーレビューサイト「豆瓣（Douban）」において、本作は10万件以上のレビューを集めながら「9.3点」という驚異的な超高評価を維持し続けています。中国ファンの間では「瀬名（木村拓哉の役名）のピアノの音色とともに青春を過ごした」「人生の休日に迷ったときはロンバケを見返す」といった熱いレビューが2026年現在も絶え間なく投稿されています。
さらに、映画界における決定的な転換点となったのが、香港の巨匠ウォン・カーウァイ（王家衛）監督が手掛けた2004年の映画『2046』への出演です。トニー・レオン（梁朝偉）、チャン・ツィイー（章子怡）、フェイ・ウォン（王菲）、カリーナ・ラウ（劉嘉玲）といった中華圏のメガスターが集結する中、木村拓哉は未来都市へ向かう列車の中でアンドロイドに恋をするタク役を熱演しました。
台本が毎日変わるウォン・カーウァイ組の過酷な撮影現場において、木村拓哉が見せた妥協なき演技アプローチとスクリーンから放たれる圧倒的な存在感は、中華圏の映画評論家や玄人筋の映画ファンをも唸らせました。当時の現地インタビューで「言葉の壁は関係ない。現場で交わす視線と感情のやり取りこそがすべて」と語った木村のストイックな姿勢は、中国における彼を「日本のアイドル」から「アジアを代表するシネマスター」へと完全に押し上げたのです。
