蓮舫氏のパーソナリティや国際感覚を理解するうえで、貿易商として成功を収めた一族の生い立ちは欠かせない要素です。東京の裕福な家庭で育った彼女の背景には、日台の架け橋として活動した両親の存在がありました。
父親である謝哲信（しゃ てつしん）氏は、台湾の台南市出身の実業家です。同志社大学大学院で学んだ後、戦後日本の高度経済成長期に台湾バナナの輸入・貿易を手がけ、大きな財を成しました。謝家の家系には、戦前・戦後に日台貿易の第一線で活躍し、台湾政財界にも太いパイプを持っていた女性実業家・陳杏村（ちん あんそん）氏がおり、蓮舫氏にとって祖母にあたる人物です。
一方、母親の斉藤桂子（さいとう けいこ）氏は日本人で、かつて資生堂のビューティコンサルタントや「ミス・シクラメン」に選ばれた経歴を持つ人物です。結婚後は夫の貿易事業を支える傍ら、東京都内でサロンや飲食店を経営するなど、強い発信力と行動力を持つ女性として知られていました。
蓮舫氏は東京都目黒区で生まれ育ち、幼稚園から大学まで青山学院（青山学院初等部・中等部・高等部・青山学院大学法学部）で一貫教育を受けました。大学在学中の1988年に「第14代クラリオンガール」に選出されて芸能界入りを果たし、バラエティ番組や報道番組のキャスター（『ステーションEYE』『筑紫哲也 NEWS23』など）として活躍。北京大学への語学留学を経て、2004年に参議院議員選挙へ出馬し政界へ転身しました。
