漢字表記の「水刺間」は、朝鮮語で「スラッカン（수라간）」または「スライン（수라인）」と読みます。日本国内のメディアやドラマ字幕では一般に「スラッカン」の呼称で統一されています。「間（カン）」は部屋や空間を指す接尾語であり、核心となる「水刺（スラ）」は王および王妃に捧げる御膳（食事）を意味する最上級の敬語表現です。
歴史言語学の考証によれば、「水刺（スラ）」という語彙は高麗時代末期、元（モンゴル帝国）の干渉期に流入したモンゴル語で「飲食・スープ」を指す単語（Šülen / シュレン）が宮廷用語として定着したものとされています。漢字の「水」と「刺」は音を当てた借字（当て字）であり、「水を刺す」といった漢字本来の訓読の意味とは直接の関係がありません。
朝鮮王朝の宮中において、食事の準備は単なる家事ではなく、国家統治の基盤となる重要儀礼でした。王宮内の内殿（王や王族の生活空間）に直結した水刺間は、韓国王室の台所として、国王の体調、季節の巡り、全国から献上される特産物の状態をすべて把握した上で日々の献立を決定していました。まさに王権の健康と威厳を支える中枢機関として機能していたのです。
