昭和の野球史を語る上で欠かせないのが、現代の医学と投球管理からは到底考えられない昭和の連続登板と酷使の真相です。
1950年代から60年代にかけて、「神様、仏様、稲尾様」と称された西鉄ライオンズの稲尾和久氏は、1961年にシーズン42勝をマーク。1958年の日本シリーズでは7戦中6試合に登板し、4連投4完投勝利で大逆転優勝を成し遂げました。また、中日ドラゴンズの権藤博氏がルーキーイヤーの1961年に記録したシーズン35勝・投球回数429回1/3という数字から生まれた「権藤、権藤、雨、権藤」という流行語は、当時の先発・リリーフ無差別の登板過多を象徴しています。
これらの偉業は昭和プロ野球伝説として後世に語り継がれていますが、その代償は極めて過酷なものでした。稲尾氏も権藤氏も、酷使によって若くして肩や肘を痛め、短期間で投手生命の危機に直面しました。「痛いと言えば二軍に落とされる」「投げながら治す」という根性論主導の指導体系が主流だった時代における、極めて深刻な影の側面です。
一方で、打撃部門でも現代では達成不可能な昭和名選手記録一覧が刻まれています。
- 王貞治氏：通算868本塁打（世界記録・一本足打法による不滅の金字塔）
- 金田正一氏：通算400勝・4490奪三振（圧倒的なスタミナと剛速球）
- 福本豊氏：通算1065盗塁（走塁技術を芸術の域まで高めた世界の盗塁王）
- 張本勲氏：通算3085安打（日本プロ野球唯一の3000安打達成者）
- 江夏豊氏：シーズン401奪三振（1968年達成・現代野球では更新不能な記録）
