生命倫理4原則は、上下関係や優先順位が固定されているわけではありません。臨床現場では以下の4つの軸を równo（同等）に照らし合わせながら、個別の状況に応じた最適な判断を導き出します。
1. 自律尊重原則（Principle of Respect for Autonomy）
十分な判断能力を持つ患者自身が、自らの価値観に基づいて治療方針を決定する権利（自己決定権）を尊重する原則です。この原則を実践する具体的な手続きがインフォームドコンセント（説明と同意・納得）であり、十分な情報提供と自由意志による合意が求められます。
2. 無危害原則（Principle of Non-maleficence）
「何よりもまず害を与えないこと（First, do no harm）」という、古代ギリシャのヒポクラテスの誓いに由来する基本姿勢です。医療行為に伴う身体的・精神的苦痛や合併症、不必要な侵襲を最小限に抑える義務を指します。
3. 善行原則（Principle of Beneficence）
患者の利益や幸福（ウェルビーイング）を第一に考え、病気の治療や苦痛の緩和、QOL（生活の質）の向上に積極的に貢献する原則です。無危害原則が「マイナスを与えない」消極的義務であるのに対し、善行原則は「プラスをもたらす」積極的義務といえます。
4. 正義原則（Principle of Justice）
医療資源の分配や治療機会の提供において、社会的・経済的地位、年齢、性別、人種などによる不当な差別を行わず、公正かつ平等に扱う原則です。限られた病床や高額薬剤の配分、トリアージの判断基準などにも直結します。
