物語の進行に伴い筋斗雲の出番が激減した背景には、バトル漫画としての構造的進化と必然的な3つの要因が存在します。
第一の理由は、「移動速度のインフレ」です。ピッコロ大魔王編以降、戦士たちのスピードは音速をはるかに凌駕し、マッハ1.5で飛行する筋斗雲よりも自力で飛行したほうが圧倒的に早く目的地へ到達できるようになりました。
第二の理由は、「戦闘ステージのスケールアップ」です。サイヤ人編、ナメック星編、人造人間・セル編と進むにつれ、戦いの舞台は宇宙規模や地球全土の空中戦へと拡大しました。気のコントロールによって全方位へ瞬時に加速・方向転換できる舞空術や瞬間移動が不可欠となったのです。
第三の理由は、「孫悟空の精神的成長」です。少年期の「純真でどこか世間知らずな冒険者」から、地球や宇宙の命運を背負う「成熟した武道家」へとステップアップしていく過程で、初期の童話的アイコンであった筋斗雲を卒業していく演出意図が自然に組み込まれていたと分析できます。
