足腰が弱ってきたからといって、散歩を完全にやめてしまうのは逆効果です。外気に触れ、季節の匂いを嗅ぎ、他の犬の気配を感じることは、脳に適度な刺激を与え、認知症の進行を防ぐ最良のリハビリテーションになります。
10歳の散歩において重要なのは、「運動量の確保」から「気分転換と筋力維持」への意識転換です。1回あたりの散歩時間はこれまでの半分（15〜20分程度）に短縮し、そのぶん回数を朝夕の涼しい時間帯に分ける工夫が推奨されます。首への圧迫による気管虚脱や頚椎への負担を避けるため、首輪から体幹を優しく支えるチェストハーネス（歩行補助機能付き）へと切り替えてください。段差や急な坂道は無理をさせず、飼い主が抱きかかえてサポートすることが関節の保護につながります。
同時に、歩行が覚束なくなる前の「環境整備」が介護生活の成否を分けます。自宅内で今すぐ着手すべき準備は以下の通りです。
- 滑り止めマットの全面敷設：フローリングの滑りは関節症や椎間板ヘルニアの最大要因。愛犬の主要な導線にはコルクマットや吸着タイルマットを隙間なく敷き詰める。
- 高反発ウレタンベッドの導入：体圧を分散し、骨の突起部が床に直接当たるのを防ぐことで、将来的な褥瘡（床ずれ）を未然に防ぐ。
- 水飲み場と食器台の高さ調整：首を大きく下げて飲食する姿勢はシニア犬の頚椎と前足に強い負荷をかけるため、胸の高さに合わせた食器スタンドを設置する。
- 夜間照明と安全フェンス：夜間の視力低下による徘徊中の挟まり事故を防ぐため、家具の隙間をクッションで埋め、足元灯で導線を照らす。
