誰しも一時的な怒りや愚痴をこぼすことはあります。しかし、呼吸をするように虚偽を交えてまで他人の評価を下げようとする行動が常態化している場合、人の悪口ばかり言う人における精神疾患の可能性を疑う声が臨床現場でも上がります。医学的な診断基準に照らし合わせると、主に3つの精神医学的背景が浮き彫りになってきます。
筆頭に挙げられるのが自己愛性パーソナリティ障害の悪口における特徴です。この障害を抱える人物は、誇大な自己イメージを維持するために周囲からの絶え間ない賛美を求めます。自分より評価されている同僚や幸福そうな知人が現れると、自己の全能感が脅かされたと感じ、激しい怒り（自己愛憤怒）を抱きます。その結果、「あいつは不正をしている」「実力などない」と事実無根の誹謗中傷を吹聴し、相手を引きずり下ろすことで精神の均衡を保とうとします。
次に考慮すべきは境界性パーソナリティ障害に伴う陰口や噂話の拡散です。この病態では、他者を「完全な味方」か「完全な敵」かの極端な二者択一でしか捉えられない「スプリッティング（全か無かの思考）」が働きます。昨日まで絶賛していた相手が自分の思い通りに動かないと分かった瞬間、激しい憎悪へと反転し、周囲を巻き込んで標的を孤立させるための陰湿な工作を始める傾向が顕著です。
また、悪意に基づかないケースとして大人の発達障害において悪口の自覚がない理由も解明されています。ASD（自閉スペクトラム症）の特性による文脈理解の難しさや、ADHD（注意欠如・多動症）の衝動性が影響し、「髪型が変」「仕事が遅い」といった事実認識を状況への配慮なしに口にしてしまう現象です。悪意がないとはいえ、受け手側にとっては深刻な精神的ダメージとなる点に変わりはありません。
