愛兎が手を差し伸べた瞬間に逃走したり、持ち上げた瞬間に狂ったように暴れたりすると、「自分は嫌われているのではないか」と落胆してしまう飼い主がいます。しかし、エキゾチックアニマルの専門医や動物行動学の専門家が一致して指摘するのは、うさぎが抱っこを嫌がるのは健全な野生の本能が正常に機能している証拠であるという事実です。
野生下におけるうさぎは、タカやフクロウなどの猛禽類、あるいはキツネやイタチなどの肉食獣に常に狙われる「完全な被捕食動物（捕食される側の生き物）」です。うさぎの身体構造と神経伝達系は、敵の接近を素早く察知し、全速力で逃げ込むことに特化して進化してきました。この生態を踏まえると、上から覆いかぶさるように両手を伸ばされ、足が宙に浮くという状況は、自然界では「ワシやタカの鉤爪に捕らえられ、空へ連れ去られて死を迎える瞬間」と全く同一の状況を意味します。
うさぎが抱っこで暴れる理由の根底にあるのは、人間への反抗心ではなく、遺伝子に刻み込まれた根源的な「死の恐怖」です。拘束された瞬間にアドレナリンが急激に分泌され、心拍数は平常時の分速180〜250回から一気に300回以上へと跳ね上がります。このパニック状態において、生き延びるための最終手段として後肢を強く蹴り出して暴れるのです。
また、うさぎが抱っこで噛む理由も同じ力学で説明できます。普段は温厚な個体であっても、逃げ場を完全に塞がれ、激しい圧迫や苦痛を感じた場合、自衛のための「攻撃行動」に転じます。これは支配欲や悪意ではなく、「これ以上拘束されたら殺される」という極限状態のサインに他なりません。人間側の都合で無理やり抱き上げようとすることは、うさぎにとっては命の危機に直面させられているのと同義であることを、まず正しく認識する必要があります。
