封印の取り外しを単なるボルト脱着と同義に捉えるのは、極めて危険な認識です。日本の法制度において、自動車のナンバープレート（自動車登録番号標）に取り付けられた封印は、国がその車両の同一性（車台番号や所有関係）を公証した極めて重い公的証明物です。
歴史的な道路運送車両法違反の経緯を振り返ると、昭和期から横行したナンバープレートの盗難・偽造（いわゆるテンプラナンバー）や、自動車盗難組織による不正輸出・犯罪利用を根絶するために、封印制度の厳格化が進められてきました。そのため、法令では取り外し権限を持つ者が厳正に限定されています。
ナンバープレート封印の違法性と罰則の根拠となるのが、道路運送車両法第11条（封印等）です。同法では、国土交通大臣または委託を受けた者以外の者が封印を取り外すことを固く禁じています。
「何人も、国土交通大臣若しくは自動車登録番号標交付代行者……が取付けをした封印……でなければ、これを取り外してはならない」（道路運送車両法第11条第2項より抜粋）
これに故意に違反して勝手に封印を取り外した場合、同法第108条に基づき「6ヶ月以下の懲役または30万円以下の罰金」という重い刑事罰が規定されています。さらに、封印がない状態、あるいは破損した状態で公道を走行した場合は「整備不良（尾灯等）」または「番号標表示義務違反」に問われ、違反点数2点および反則金が課される対象となります。
愛車のドレスアップやDIYの軽い好奇心で試した行為が、前科のつく刑事事件へと発展しかねない点こそが、封印を壊さず外す危険性と理由の核心です。
