ヘアカラーを施した数週間後、嫌な赤茶色やオレンジみが浮き出てきた経験を持つ人は少なくありません。この現象が起きる根本的な原因は、東洋人の毛髪内部に大量に含まれるユウメラニン（黒褐色色素）にあります。髪を明るく脱色していく過程で、髪は「黒→赤褐色→オレンジ→黄色」と変化しますが、ブリーチを行わない通常のアルカリカラー剤では脱色力が中程度に留まるため、メラニンの赤みがどうしても表面に残りやすくなります。
ここで決定的な役割を果たすのが、色彩学における「補色（反色）」の関係です。色相環において、赤の対極に位置するのは「緑（オリーブ・マット）」であり、オレンジの対極に位置するのは「青〜青紫（アッシュ）」です。オリーブアッシュはこの2つの色素を精緻に掛け合わせて設計されています。
毛髪内部に残留しようとする赤褐色の波長に対し、オリーブの緑色色素が物理的に干渉して打ち消し合い、アッシュの青灰白色がくすんだ柔らかさを付与します。その結果、地毛の黒さを削りながらも、光を受けた瞬間にふわりと透ける無彩色に近いブラウンへと昇華させます。脱色によって無理やり白っぽく見せるのではなく、「光学的に赤みを無力化する」という論理こそが、ブリーチなしでも透明感が際立つ最大の理由です。
