新潟を訪れた旅行者が真っ先に向かうべきランドマークが、JR新潟駅およびJR越後湯沢駅の構内に店舗を構える「ぽんしゅ館」です。壁一面に整然と配置された専用サーバーから、県内すべての酒蔵を網羅する100種類以上の清酒をおちょこ一杯ずつ味わえる圧巻の光景は、SNSでも常に話題を呼び続けています。
かつては「越後湯沢 利き酒 500円」のキャッチコピーで全国にその名をとどろかせたコイン制テイスティングですが、近年の原材料費や設備維持費の高騰に伴い、価格体系の改定やプレミアム銘柄の必要コイン枚数変更などが行われ、現在のシステムへと進化を遂げました。受付で規定の料金を支払うとおちょことメダル（コイン）が手渡され、好みのサーバーにおちょこをセットしてコインを投入する仕組みです。利用客の口コミや評判を分析すると、「少額で県内各地の地酒を少量ずつ多品種テイスティングできる画期的なシステム」として絶賛される一方、「人気銘柄はコインが複数枚（2〜3枚）必要なため、あっという間にコインを使い切ってしまう」「週末の昼下がりは長蛇の列ができる」といったリアルな現場の課題も浮き彫りになっています。
ぽんしゅ館 新潟駅 おすすめの立ち回りとしては、混雑のピークである14時〜17時を避け、開店直後の午前中や夕食前の16時前に入館するのが鉄則です。店内には「きき酒ランキング番付」が掲示されており、迷った際は上位の銘柄を1〜2杯選びつつ、カウンター脇に用意されている多種多様な全国の天然塩や味噌を舐めながら舌をリセットすることで、アルコールによる味覚の麻痺を防ぎながら最後まで鮮烈な味わいを楽しめます。
さらにディープな酒場文化を体験したい読者には、新潟駅構内や万代口周辺に点在する立ち飲みスポットの併用が推奨されます。新潟駅 日本酒 バー 立ち飲みのカウンターでは、ぽんしゅ館には並ばない限定生原酒や熟成酒を、地元の酒販店直営ならではの破格の適正価格で提供する隠れた名店が点在しており、地元常連客との交流を通じてガイドブックに載らない蔵元情報を入手できる貴重な現場となっています。
