京産大長距離競技会が特別な熱気に包まれる最大の理由は、秋の伊勢路を目指す全日本大学駅伝選考基準と直結している点にあります。関西地区における全日本大学駅伝の出場枠争いは、毎年コンマ数秒のタイム差で当落が分かれる熾烈な戦いです。予選会の選考方法として上位8名の10000m合計タイムが採用されるシーズンでは、この神山のトラックでの記録がチームの運命を左右します。
関西の長距離名門校であるホストの京都産業大学をはじめ、立命館大学、関西学院大学、大阪体育大学などの有力ランナーがこぞってエントリーする背景には、「ここで確実に公認タイムを出しておかなければ、本戦への切符を失う」という強烈な危機感があります。関西学生陸上競技連盟の公式記録として認定される本大会は、まさに各校の主力部隊が本気で仕上がりをぶつけ合う決戦の場なのです。
実際に、過去の大会で大ベストを出した強豪校の主将は手記で「神山グラウンドの冷たい風を吸い込みながら仲間とペーシングを合わせたあの数十分間が、全日本切符を引き寄せた」と振り返っています。個人の栄誉のみならず、大学の看板を背負ったチーム戦の執念が集約されるからこそ、凄まじいタイムが生まれています。
