「観光地を効率よく巡りたい」「電車やバスの時間を気にせず自由に動きたい」という理由でレンタカーを選択しようとしているなら、一度立ち止まる勇気を持ってください。冬の北海道レンタカー運転の注意点を軽視した結果、毎冬重大なスリップ事故や立往生事故が多発しています。
北海道警察の交通事故事例分析によると、冬季に発生するレンタカー事故の多くは道外からの旅行者が引き起こしています。もっとも恐ろしいトラップが「ブラックアイスバーン」です。一見すると単にアスファルトが濡れているように見える路面が、実は薄い氷の膜で完全に覆われており、スタッドレスタイヤを履いていてもブレーキが一切効かずにスピンします。気温がプラスからマイナスへと急降下する夕暮れ時や、トンネルの出入り口、橋梁の上、交差点手前は特に発生率が高まります。
加えて、激しい吹雪と強風によって四方八方が完全な白一色になり、上下左右の感覚すら失われる「ホワイトアウト」の恐怖も無視できません。走行中にホワイトアウトに巻き込まれると、数十センチ前を走る前走車のテールランプすら見えなくなり、道路の路肩や側溝との境界線が消失します。吹き溜まりに突っ込んでスタックした場合、マフラーが雪に埋まることで一酸化炭素中毒を起こす命の危険もあります。
現地でハンドルを握るプロのタクシードライバーへの取材でも、「普段雪が降らない地域に暮らす人が、北海道の冬道を運転するのは無謀極まりない。急ハンドル・急ブレーキ・急発進の『急』のつく動作を避けるのは基本だが、そもそも制御不能に陥る速度を出さない自制心と、天候が崩れたら宿から一歩も出ない決断力がなければ命取りになる」と警鐘を鳴らしています。冬の北海道旅行では、主要都市間を結ぶJR特急や都市間高速バス、観光周遊バスの利用を最優先に検討してください。
