輝かしい栄光の裏側で、番組スタッフは常に「出演拒否」という高い壁と闘っていました。70年代後半から80年代にかけて台頭したニューミュージックやロック系のアーティスト（オフコース、山下達郎、甲斐バンド、松任谷由実、中島みゆきなど）の多くは、「テレビの生放送では自分たちの求める音響クオリティを再現できない」「音楽に順位をつけるランキング番組の思想に賛同できない」といった理由から、ランクインしても出演を辞退する姿勢をとっていました。
番組側は彼らの意思を尊重しつつも、ランクインの事実自体は隠さずに発表。「本日もご本人の意向によりご出演はありません」と実直にアナウンスし、スタジオに花の置かれた無人のセットを映し出すなど、嘘をつかない実直なジャーナリズム精神を貫きました。この頑ななまでの誠実さが、逆に視聴者からの絶大な信頼を生む結果となったのです。
しかし、1980年代後半に入ると番組を取り巻く環境は激変します。1989年9月28日、第603回の放送をもって『ザ・ベストテン』は12年間の歴史に幕を閉じました。終了の背景には、複数の構造的要因が絡み合っていました。
【『ザ・ベストテン』終了理由の真相】
・看板司会者・久米宏の降板：1985年の久米の降板により、番組が持っていた軽妙なトークの緊張感とバランスが変化したこと。
・音楽シーンの劇的な変化：80年代末期からの「バンドブーム」の到来やアイドルの衰退により、従来のシングル盤売上中心のヒットチャートと世間の音楽嗜好に乖離が生じたこと。
・タイアップ時代の到来とプロモーション手法の移行：テレビドラマやCMのタイアップ曲が主流となり、生放送で歌うこと自体のプロモーション価値が相対的に低下したこと。
・莫大な制作費と技術的負担：全国各地を結ぶ生中継回線や豪華な美術セットの維持費が、テレビ局の制作予算圧縮の波に直面したこと。
最高視聴率40％超を誇った怪物番組も、音楽消費スタイルの変化とメディア環境の変遷という時代の大きなうねりには抗えず、平成の幕開けとともにその役目を終えることとなりました。
