訃報が伝えられた当時、SNS上には悲痛な叫びとともに、上島さんの代表的なギャグや名場面の投稿が溢れかえりました。「竜兵さん、ありがとう」「天国でも志村さんと乾杯してください」といった声が世界中から寄せられ、トレンドを独占しました。
ファンだけでなく、共演者やスタッフ、後輩芸人たちから語られるエピソードは、どれも上島さんの温かさと憎めない人柄を示すものばかりでした。人を傷つける笑いが淘汰されつつある現代において、上島さんが貫いた「自らが痛がり、驚き、笑われる」という芸の純粋さは、今改めて高い評価を受けています。
没後もテレビ番組で特集が組まれ、劇場や寄席でお約束のネタが再現されるたび、お茶の間には温かい笑いが広がります。上島さんが蒔いた笑いの種は、今も確実に人々の心の中で息づいています。
