特別昇任は誰にでも無条件で適用されるわけではありません。各機関によって厳密な内規が定められており、殉職時の状況や任務の危険度に応じて1階級特進、または二階級特進が判断されます。
自衛隊における二階級特進は、防衛出動や災害派遣、航空機・艦艇の運用訓練など、命の危険を伴う過酷な任務中に殉職した場合に適用されます。自衛隊法および防衛省訓令に基づき、防衛大臣の権限によって特別な功績が認められた隊員に発令される重い決断です。
警察官の特別昇任基準においては、凶悪犯の逮捕制圧現場での受傷死や、人命救助中の事故死などが該当します。警察法と各都道府県警察の規程に基づき、巡査が殉職した場合は警部補へ、巡査部長であれば警部へと昇任します。現場の第一線に立つノンキャリア警察官にとって、命懸けの職務に対する組織としての最高位の敬意を表す手続きです。
消防士の二階級特進条件も同様に厳格です。火災現場での逃げ遅れ救出活動や、土砂崩壊現場でのレスキュー活動など、極限状態での活動中に命を落とした消防吏員に対し、市町村長や広域消防局管理者の承認を経て発令されます。いずれの組織においても、公務と死亡の直接的な因果関係が不可欠な要件となっています。
