騒動の渦中で最も重い影を落としたのが、発生生物学の世界的権威であり、小保方氏の指導役でもあった笹井芳樹氏の悲劇である。理化学研究所の組織的防衛や功名心が生み出した歪みが、科学界の至宝とも言われた人材を追い詰めていくプロセスは、当時の日本社会に強い衝撃を与えた。
組織としての発表プロセスの甘さ、業績焦り、そしてメディアの苛烈な追及が複雑に絡み合い、事態は一研究者の不正問題をはるかに超えた組織的崩壊へと発展した。科学的検証の場であるはずの研究機関が、報道陣のカメラの前で連日謝罪を繰り返す姿は、日本の科学界に対する信頼を根底から揺るがす出来事となった。
