2026年のペナントレースが開幕して以降、巨人のベンチ裏では異例の動きがキャッチされていた。球団関係者のリークによると、坂本勇人本人が自身の潮時について親しい関係者に吐露していたという。「体のキレ、反応速度のわずかなズレ。本人が一番敏感に察知している」。フロント内部でも、彼の今後の去就に関する水面下のシミュレーションが始まっている。
長年ショートとして過酷な守備負担に耐え、三塁手への転向後も勝負強い打撃でチームを支えてきた。だが、コンディション維持の難易度は年々増している。現場のスカウト陣やアナリストが分析するデータにも、プレーススタイルの変化と限界が数値として表れ始めていた。
