ウポポイ（民族共生象徴空間）は、存立の危機にあるアイヌ文化を復興・継承し、将来へ向けて先住民族の尊厳を尊重する共生社会を実現するためのナショナルセンターとして整備されました。「ウポポイ」とはアイヌ語で「（おおぜいで）歌うこと」を意味し、多様な人々が集い、手を取り合って新たな文化を育む願いが込められています。
かつて同地にはポロトコタン（アイヌ民族博物館）が存在し、長年にわたりアイヌ文化の保存と発信を担ってきました。2019年に制定された「アイヌ施策推進法」に基づき、国が主導する象徴空間として再整備が決定。豊かな自然環境と先人たちの歴史が息づく北海道白老町の地が、文化発信の中核拠点として選ばれました。
