ドラマの舞台モデルとなった北星学園余市高等学校は、1965年に開校し、1988年から「高校中退者・不登校生の全国受け入れ」を開始したパイオニアです。しかし、少子化の加速や通信制高校の台頭、教育ニーズの多様化によって、2010年代半ばから深刻な生徒数減少に直面することとなりました。
2015年には学校法人北星学園理事会において、入学者数が定員を満たさない状況が続いた場合の「生徒募集停止（実質的な閉校）」が検討される事態となりました。この危機に対し、全国の卒業生、保護者、教育関係者が立ち上がり、「北星余市高校の灯を消すな」を合言葉に大規模な存続運動を展開しました。
クラウドファンディングや全国署名活動により数千万円規模の支援金と数万筆の署名が集まり、町や関係者の熱意が実を結ぶ形で、理事会は募集停止方針を撤回。現在も全国から悩みを抱える生徒を受け入れる独自の教育方針を維持しながら、地域密着型の下宿生活を通じた「人と人が関わり合う教育」を実践し続けています。SNS中心の希薄な人間関係に疲弊する現代だからこそ、余市の下宿で培われる濃密な共同生活の価値が見直されています。
